 |
Cựu Dân biểu Lynn Daucher đang trả lời thắc mắc cho các cao niên. Bên phải là Ls Nguyễn Quốc Lân đang giúp chuyển ngữ. DB Trần Thái Văn ngồi bên phải. |
Buổi hội thảo đã thu hút khá đông các cụ cao niên quan tâm đến quyền lợi dành cho người cao tuổi do chính quyền Liên bang và Tiểu bang cung cấp. Phòng hội đã không đủ chỗ cho nhiều người đến trễ. Mặc dù bị đứng ngoài sân nắng, các cụ vẫn chăm chú tham dự buổi hội thảo đến cùng.
Mở đầu, ông Vũ Quang Ninh, đại diện cho Đài Little Saigon chào đón mọi nguời tham dự. Ông phát biểu " Đài Little Saìgon rất hân hạnh cùng Dân biểu Trần Thái Văn và cơ quan Regent West, bảo trợ buổi hội thảo về quyền lợi của các cụ cao niên".
Tiếp theo, Dân biểu Trần Thái Văn cho biết phục vụ quyền lợi của các cụ cao niên là một trong mối quan tâm hàng đầu của ông trong chức vụ dân cử. Ông đã giới thiệu bà Lynn Daucher, cựu dân biểu Tiểu bang, nay là Giám Đốc Bộ Cao Niên (Aging Department), chức vụ này ở cấp bộ trưởng trong chính quyền tiểu bang California của Thống đống Arnold Schwarzennegger. Bà là thuyết trình viên chính và trả lời các thắc mắc của mọi tham dự viên. Luật sư Nguyễn Quốc Lân và ông Nguyễn Việt Linh giúp phần chuyển ngữ cho buổi hội thảo.
Bà Daucher đưa ra số thống kê của Bộ Cao Niên theo đó dự đoán từ năm 2005 cho đến 2020, số các vị cao niên từ 60 tuổi trở lên sẽ gia tăng khoảng 64%. Trong số gia tăng này, người cao niên gốc Á Châu và Á Châu vùng Thái Bình Dương sẽ gia tăng khoảng 126%, trong khi đó các vị cao niên gốc gia trắng chỉ gia tăng khoảng 32%.
Bà Daucher cho biết, người Việt Nam là sắc dân thiểu số đông nhất tại Quận Cam. Theo thống kê năm 2000, người Việt Nam chiếm 32% dân số tại đây, tập trung tại các thành phố Garden Grove, Westminster, Santa Ana, Stanton và Anaheim.
Bà Daucher đã nhận lời mời của DB Văn để thuyết trình, phổ biến các tin tức cập nhật dành cho các cụ cao niên trong cộng đồng Việt. Bà cho biết mục tiêu của Bộ Cao niên là tìm cách liên lạc với từng vị cao niên để giúp đỡ lứa tuổi này được hưởng tối đa những quyền lợi của luật Liên bang và Tiểu bang đang dành cho họ.
Thuyết trình viên ghi nhận có hàng rào ngăn trở khiến nhiều vị cao niên gốc Việt chưa biết hết các quyền lợi đang dành cho họ vì khác biệt văn hoá cũng như trở ngại ngôn ngữ. Cơ quan do bà Daucher đứng đầu, hiểu biết vấn đề và đã tìm cách xoá bỏ các trở ngại này. Hiện nay tại Quận Cam có văn phòng đại diện cho Bộ Cao Niên, Văn phòng này có những buổi phát thanh trên hệ thống truyền thanh 1190AM ( Radio Bolsa) do ông Christopher Lê thực hiện để phổ biến các tin cập nhật đến các vị cao niên gốc Việt tại Quận Cam.
Bà Daucher tâm sự, bà cũng có một mẹ già đang sống miền Đông Hoa Kỳ, qua các chương trình trợ giúp của Liên bang và Tiểu bang, bà đã lo liệu cho mẹ bà được chăm sóc tại gia một cách chu đáo. Bà nói các vị cao niên Việt nam cũng có quyền được đối xử như mẹ bà. Bà Daucher đã hỏi cử tọa, phần lớn đã lớn tuổi, có muốn được chăm sóc tại tư gia mà không bị gửi vào các trung tâm nuôi dưỡng người già. Hầu hết mọi người hội trường đã giơ tay tỏ ý mong muốn.
Vì thời gian có hạn, bà Daucher chỉ tóm gọn những dịch vụ căn bản trợ giúp các vị cao niên như:
- Các tổ chức chăm sóc cho người cao niên ban ngày.
- Trung tâm chăm sóc cho người bị căn bệnh Alzheimer.
- Chương trình đưa thực phẩm đến tận tư gia của các vị cao niên.
- Giáo dục, cố vấn về sức khoẻ cho các vị cao niên.
- Chương trinh quản trị cố vấn về y tế cao niên.
- Chương trình trợ giúp pháp lý cho các vị cao niên.
- Chương trình tìm việc làm cho các vị cao niên.
- Chương trình phòng ngừa cho các vị cao niên không bị lợi dụng hay hành hạ.
- Chương trình trợ giúp phương tiện giao thông trong đời sống hàng ngày của các vị cao niên như đi bác sĩ, đi mua bán những vật dụng thiết thực.
Hiện nay Bộ Cao niên có phối hợp với nhiều tổ chức bất vụ lợi để cung cấp thức ăn trưa nóng và có xe đưa đón các vị cao niên, từ nhà đến các tổ chức này hoàn toàn miễn phí. Tại Quận Cam có 3 cơ quan sau đây:
1. Hội Cộng đồng Người Việt tai Quận Cam - Santa Ana.
2. Nhà thờ Saint Anselm - Garden Grove.
3. Cơ quan Abrazar - Westminster.
Bà Daucher cho biết chính quyền Liên Bang và Tiểu bang có rất nhiều chương trình bổ ích cho các vị cao niên, nhưng bà không đủ thì giờ trình bầy chi tiết được. Bà khuyến khích các vị cao niên có nhu cầu hay chưa thấu hiểu quyền lợi dành cho mình, xin liên lạc ngay với số điện thoại miễn phí 1-800-510-2020 là số điện thoại chính dành cho các dịch vụ phục vụ người cao niên tại khắp tất cả các quận hạt tại California. Quí vị chỉ cần dùng số điện thoại có đường dây tại nhà để gọi số này và sẽ được trực tiếp chuyển đến một cơ quan phục vụ người cao niên để trả lời các thắc mắc về các dịch vụ dành cho người cao niên.
Bà lưu ý các cụ cao niên đừng ngần ngại gọi điện thoại đến cơ quan liên lạc này, vì sẽ có người nói tiếng Việt giúp đỡ các cụ. Tuy nhiên, bà lưu ý các cụ không dùng điện thoại cầm tay. Nên dùng điện thoại ở nhà để liên lạc vì khi gọi số này, hệ thống điện thoại sẽ nhân ra ngay khu vực vị cao niên đó đang sinh sống. Hệ thống sẽ chuyển điện thoại đến đúng văn phòng địa phương của vị cao niên đang sống.
Buổi hội thảo trở nên sống động trong phần vấn đáp. Cụ bà Cecilia Loan Mai, 86 tuổi, hỏi cụ bị tàng tật, di chuyển khó khăn, cụ có quyền hưởng chương trình đưa thức ăn đến tận nhà. Bà Daucher xác nhận cụ Mai được hưởng chương trình này, bà đề nghị cụ Mai nên gọi ngay số điện thoại miễn phí nêu trên để nhận được sự giúp đỡ của văn phòng Bộ Cao Niên nơi cụ đang sống.
Cụ Trí Đặng, 80 tuổi, kể lại kinh nghiệm của cụ đã bị một trung tâm chăm sóc người già tại Quận Cam từ chối giúp đỡ vì cụ không bị ốm đau gì cả.
Bà Daucher cho biết có một số trung tâm chăm sóc người già dưới hợp đồng của chương trình của "Medi-Cal" nên họ chỉ được nhận những người có vấn đề sức khoẻ, có giấy bác sĩ giới thiệu, nên trường hợp của cụ Trí cần liên lạc với văn phòng địa phương để được hướng dẫn đến các trung tâm cao niên phục vụ các cụ cao niên không có bệnh tật.
Một vị cao niên khác không nêu tên, than phiều rằng cụ đi làm hơn 20 năm, nay đã về hưu, số tiền hưu của cụ nhận được hàng tháng chỉ hơn 7 Mỹ kim so với số lợi tức tối thiểu để có thể nhận lãnh trợ cấp từ "SSI". Do đó, cụ phải trả số tiền phụ phí (co-share) lên tới $597 mỗi tháng. Cụ cho rằng như vậy là không công bằng đối với những người không bao giờ đi làm cũng nhận được sự trợ giúp tương đương như trường hợp của cụ mà không phải tốn kém thêm.
Bà Daucher ghi nhận và thông cảm với những trường hợp như vậy. Tuy nhiên, cơ quan của bà chỉ là nơi thi hành luật lệ đã ban hành, rất tiếc bà không có thẩm quyền sửa đổi luật lệ hiện hành.
Dân biểu Văn tiếp lời bà Daucher, ông cho biết việc sửa đổi luật lệ hay làm luật mới thuộc về trách nhiện của cơ qua lập pháp. Cơ quan của bà Daucher đang phục vụ thuộc về hành pháp, không có quyền làm luật hay sửa đổi luật.
Với tư cách là vị dân cử, Dân biểu Văn kêu gọi các vị cao niên, khi cảm thấy luật lệ hiện hành không công bằng, đã lỗi thời, xin liên lạc hay viết thư về văn phòng ông, đề nghị những sửa đổi luật lệ thực tiễn. Văn phòng ông sẽ nghiên cứu về sự hợp lý, thiết thực của đề nghị này, ông có thể trình những dự luật thích ứng liên quan đến các vị cao niên trong những khoá họp tương lai.
Phòng hội sôi động hơn khi ông Giám đốc Vũ Quang Ninh nêu ra một số trường hợp các cụ cao niên đã bị lợi dụng, nhiều con cháu, gia đình nhận sự tài trợ để chăm sóc cho các cụ để đi đánh bài hay xài riêng, nhưng đã bỏ bê các cụ, nhiều trường hợp còn đưa đến việc hành hạ các cụ này. Ông Ninh đã kêu gọi mọi người hãy lưu tâm đến các trường hợp này để bảo vệ và chăm sóc các vị cao niên một cách hiệu quả hơn.
Dân biểu Văn trả lời thay cho bà Daucher. Ông cho biết Tiểu bang California đã ban hành nhiều đạo luật để bảo vệ các vị cao niên và cũng có nhiều biện pháp chế tài mạnh mẽ dành cho bất cứ ai lợi dụng các vị cao niên, nhất là hành hạ các cụ. Ông yêu cầu các vị cao niên rơi vào trường hợp này nên báo cáo cho cơ quan hữu trách biết , trường hợp khẩn cấp gọi ngay cho cảnh sát để xin can thiệp. Các cơ quan công lực sẽ giúp các cụ một cách hữu hiệu.
Ngoài ra, Dân biểu Văn cho biết ông đã đệ nạp dự luật AB 495 để dành thêm quyền lợi kinh tế cho các vị cao niên . Dự luật này nếu được thông qua lưỡng viện quốc hội tiểu bang và Thống đốc California ban hành sẽ giúp cho các vị cao niên có nhà sẽ được miễn thuế đến $25,000 hàng năm thay vì chỉ có $7,000 Mỹ kim như hiện nay tại California vào con số đặc miễn này đã được giữ nguyên từ hơn 30 năm nay.
Nhân dịp này Dân biểu Văn loan báo, ông cùng nhiều vị dân cử gốc Việt sẽ khai trương vào ngày 2 tháng 6 sắp đến, một văn phòng liên lạc dân cử tại trung tâm Little Saìgon (đối diện với khu thương xá Phúc Lộc Thọ) để đồng hương có thể tiếp xúc với các dân cử gốc Việt một cách dễ dàng. Thay mặt các vị dân cử gốc Việt, Ông ngỏ lời mời các cụ cao niên và thân hữu tham dự ngày khai trương đông đảo.
Buổi hội thoại đã kéo dài ngoài giờ ấn định. Dân biểu Văn và các dân cử gốc Việt khác hứa sẽ tổ chức những buổi hội thoại tương tự trong tương lai để lắng nghe và phục vụ đồng hương hữu hiệu hơn.
Nếu các cụ cao niên có thắc mắc về quyền lợi của các cụ xin gọi điện thoại miễn phí 1-800-510-2020. Nếu có những đề nghị sửa đổi luật lệ dành cho các vị cao niên, xin liên lạc với Văn phòng Dân biểu Văn qua số điện thoại (714) 668-2100, xin hỏi Diệp Miên Trường hay gửi thư về: 1503 South Coast Drive, Suite 206, Costa Mesa, CA 92626.
Gửi ý kiến của bạn
