Tàn Theo Giông Gió – Mõ Sàigòn
Vương Sinh, người huyện Thủy Nghi, mồ côi cha mẹ lúc mười lăm tuổi, nhưng nhờ trí dạ thông minh, học một biết mười, nên tuy chưa có bằng cấp lận lưng, vẫn được người đương thời yêu mến.
Nhờ vậy, mà viên ngoại họ Uông, mới đưa Sinh về lo việc vặt vãnh ở thư phòng. Mới đầu thì quét bụi, sau thu dọn giấy tờ, sau nữa thì sổ sách cầm tay, truy thu tiền đang thiếu. Ngày nọ, Sinh đi đòi nợ về, gặp lúc vợ chồng viên ngoại cùng cô con gái út, tên là Huệ Liên, đang ngồi ăn sầu riêng ở sân trước. Sinh vội vàng bước lại, rút trong ruột tượng ra một bịch tiền. Lí nhí thưa:
- Các mối nợ dự tính phải đòi cho được hôm nay, tiểu sinh đã hoàn thành. Xin viên ngoại vui lòng nhận cho, kẻo để lâu e sinh cuồng sinh biến!
Viên ngoại đang lo âu về số nợ. Nay nghe đã hoàn thành, liền bụng dạ reo vui. Cười tươi nói:
- Khá lắm! Khá lắm! Ngươi hãy vào nghỉ ngơi, rồi bửa mốt sẽ đòi thêm mớ khác.
Lúc Vương Sinh đi khuất vào trong, Uông thị mới nhìn cô út. Hỏi:
- Nó là người ăn kẻ ở trong nhà, mà con nhìn không chớp mắt, là nghĩa làm sao"
Huệ Liên đỏ mặt đáp:
- Con đã gặp nhiều người, nhưng mà đẹp trai như họ Vương kia. Thiệt là chưa thấy!
Uông thị nghe vậy, mới thở ra mà nói rằng:
- Mẹ của nó hồi còn sinh tiền, đã là hoa khôi chân đất. Chỉ tiếc má hồng phận bạc, yêu phải anh nghèo rớt mồng tơi, thành thử lúc bệnh hoạn ốm đau hổng tiền mua thang thuốc!
Rồi trố mắt nhìn con. Thảng thốt nói:
- Đã so sánh tức là có chọn lựa. Có phải vậy không"
Huệ Liên ấp úng đáp:
- Phải!
Uông thị lại hỏi:
- Con là chủ. Nó là người làm. Chỗ đứng hai bên đã ngàn ngàn cách biệt, mà con lại chúi vô, thì thiệt mẹ không biết phải làm sao đây nữa!
Đoạn quay qua nhìn chồng. Bực tức nói:
- Chàng là cha, mà không biết hướng con theo đường ngay lẽ thiệt, đến nỗi con phải… nhìn xuống kiểu này, thì trước là trách nhiệm không xong, sau nữa tương lai con sẽ nhiều phen tăm tối!
Rồi thừ người ra mà thở. Uông viên ngoại thấy vậy, mới nói với con rằng:
- Người ta nghèo, mình giàu. Nếu xét theo hộ đối môn đăng, đã tan bầy xẻ nghé, mà con lại mạnh dạn bước vào, thì thiệt khiến cho mẹ cha phải đau đầu nhức óc!
Đoạn, ngừng lại một chút rồi từ tốn hỏi:
- Để được làm chồng con, thì… thằng đó phải ra sao"
Huệ Liên thẹn thùng đáp:
- Gia đình mình. Lúa thì đầy trong kho lẫm. Ruộng thì thẳng cánh cò bay, nên việc lấy chồng giàu, con chẳng thèm lo tới.
Uông viên ngoại nghe con giải bày như thế, bèn hướng qua vợ, mà nói rằng:
- Cuộc đời, thường là gặt hái những điều bất như ý nhiều hơn là như ý. Nay con mình đã ước ao làm vậy, thời phận mẹ cha cũng rộng lòng mãn nguyện cho con, hầu ít nữa có ra đi thì con còn giỗ chạp. Chớ cứ ép con theo ý mình tới tới, rồi ít nữa không tròn… tui với bà biết liệu định mần răng, khi mà đã dính vô khó quay đầu đó vậy.
Mấy tháng sau, Huệ Liên với Vương Sinh kết thành duyên tơ tóc. Thiên hạ xầm xì, nhưng vì nể sợ họ Uông, nên trước mặt của Sinh vẫn chào thưa cung kính.
Năm ấy, dịch cúm tràn về, lại kéo theo bò heo chết hàng loạt, cọng thêm mùa màng thất bát, khiến viên ngoại bần thần tiếc của, thở vắn thở xa. Được ít lâu thì mất.
Từ đó, đời của Sinh rẽ sang hướng khác. Lớp gia đình vợ khinh khi. Lớp gia nhân lờn mặt. Lớp gởi thân trong nhà của người ta, khiến Sinh mang đầy mặc cảm. Mới đầu thì ít trò chuyện, sau tránh đụng mặt nhau, sau nữa giam mình trong xó vắng.
Phần Huệ Liên. Lấy chồng vì cái đẹp, mà một khi cái đẹp được thỏa rồi, thời thấy giá trị của chồng chẳng còn chi hơn nữa, bèn nổi máu tiểu thư: Xem chồng với gia nhân cũng bằng ngang trang lứa.
Ngày nọ, Liên thấy trong người hơi oải, liền dặn nhà bếp nấu một nồi cháo vịt, rồi đem đặt trong phòng. Gặp lúc Sinh có chuyện bước vô, ngửi thấy mùi tiêu hành tỏi, bèn xấn tới toan múc. Liên chẳng nói chẳng rằng, chỉ nhẹ tay bê mâm cháo vịt đi nơi khác, khiến Sinh bừng bừng xấu hổ. Uất ức nói:
- Vợ chồng mà đối xử với nhau kiểu này. Thà đứt bóng còn hơn!
Liên nghe vậy, bực bội hét:
- Chừng nào thì đứt bóng"
Sinh thấy vợ giận, mặt cắt không còn hột máu. Run run đáp:
- Số tới hay chưa. Làm sao tui biết!
Lúc ấy, Liên mới lôi ở gầm giường ra một sợi dây thừng, quăng mạnh trước mặt Sinh, mà nói rằng:
- Chết mà không phải tốn tiền mua dây, thì thiệt là may mắn.
Rồi cầm đùi vịt mà nhai. Sinh bực lắm, nhưng cố dằn lòng tự nghĩ: "Mình mà chết ở chỗ này, thì trước là làm trò cười cho thiên hạ, sau gánh nhục gia phong, sau nữa về dưới cõi xa cũng khó mừng vui ngày hội ngộ. Lại nữa, mình đang ở trong nhà của nó, bốn phương thọ địch, thì cho dẫu có ba đầu sáu tay, cũng mình ên khó chống. Chi bằng nín nhịn thì hơn!". Nghĩ vậy, liền cầm sợi dây thừng, nhắm rừng xa rảo bước. Lúc đến một khe núi sâu, tìm được cành chắc chắn, bèn treo sợi dây lên, toan mình riêng thoát đời trần tục. Bất chợt nghe tiếng nói:
- Chết vui không bằng sống khổ. Sao chàng lại có ý tưởng tào lao như thế" Lại nữa, đời thiếu gì cảnh đẹp. Sao lại chết đi"
Sinh giật mình quay lại, thời thấy một thiếu nữ mặc áo màu xanh, tay xách gà mèn, liền trợn mắt nói:
- Rừng thiêng nước độc. Sao tiểu thư lại ở đây"
Thiếu nữ cười cười đáp:
- Tiện nữ là thị tỳ. Nào phải tiểu thư. Sao lại nhẫn tâm chọc người ta như thế"
Sinh ngẩn mặt ra nhìn, rồi ngơ ngác nói:
- Tì nữ mà như vậy, thời tiểu thư thiệt hổng biết… đã làm sao đây nữa!
Thiếu nữ cười to đáp:
- Đa tình thì đa lụy. Phút trước thì đòi chết, phút kế lại đòi tình, thời đừng trách con tạo trớ trêu, đưa thêm nhiều nước mắt!
Đoạn, giở gà mèn ra mà nói rằng:
- Ở đây có một ít xôi gà. Chàng hãy ăn đi, rồi tỉnh táo mà quay về bến cũ.
Sinh nghe tới chữ ăn, ruột dạ cồn cào, liền xách lấy gà mèn chơi liền một phát. Lúc đã no say, liền bật dậy nói:
- Mang ơn cứu tử của người ta, mà không biết mặt để cám ơn, biết tên để… thờ cúng, thì còn là quân tử được hay sao"
Thiếu nữ dịu giọng đáp:
- Tiểu thư nhà tôi thương chàng trong lúc cúng quẫn, mà còn biết làm vui lòng vợ, bằng cách chọn nơi này để làm cuộc ra đi, hầu tránh cho vợ khỏi mang điều tai tiếng, nên sai tiện nữ đến đây, thưa với chàng rằng: "Vợ giàu cũng là người, mà đã là người thì tránh đâu cho khỏi điều sai sót, làm lụy đến tha nhân, nên cần rộng lượng bao dung mới ngon lành đó vậy.". Tiện nữ mới bạo gan hỏi: "Ỷ đồng tiền trong tay, rồi buông lời miệt thị, khinh rẻ người ta, thời chữ phu thê phải tàn bay trong gió. Có phải vậy chăng"". Tiểu thư lắc đầu đáp: "Con người ai chẳng có lúc giận dữ và cư xử thất thố. Làm những điều mình không nên làm, nói những điều mình không nên nói. Rồi chừng khi hối hận, biết đặng mình sai, thời cái sai đó sẽ giúp sức để bản thân được hoàn thiện. Người đàn ông này trong một phút nông nỗi đi tìm cái chết, bởi cho rằng chết mới hết chuyện buồn đau, mà không biết ở gia trang vợ cũng trào dâng niềm hối hận…". Tiện nữ lại hỏi: "Thế bây giờ phải định liệu làm sao"". Tiểu thư chắc nịch đáp: "Nóng như nước sôi vài khắc cũng phải nguội. Hà huống vợ chồng. Lẽ nào không nguội mà tin được hay sao" Nay ngươi hãy khuyên nhủ người ta về nhà, bởi, sống một ngày cũng nên tình nên nghĩa, thì chấp nhất mần chi với một hai câu nói, một cái liếc ngang, một cử chỉ… tới luôn của người đang nóng máy…".
Rồi ngừng lại một chút để thở, đoạn từ từ nói tiếp:
- Gặp tiểu thư không quan trọng. Điều quan trọng là chàng hãy làm hòa với vợ thương, để đám nhỏ mai sau có mẹ có cha cho đời vơi sóng gió.
Sinh nghe vậy, mặt bỗng mụ đi. Mãi một lúc sau mới chắp tay lại. Ấp úng nói:
- Nếu tiểu thư không muốn cho gặp mặt, thời tiểu sinh cũng chẳng dám làm phiền thêm nữa, mà chỉ xin gởi một lạy này, để tỏ lòng tạc dạ ghi tâm. Ngàn thu khắc cốt.
Đoạn, men theo đường cũ mà ra. Lúc về đến đầu làng, bất chợt gặp vú già của vợ đang đi, bèn trố mắt nói:
- Mọi ngày vào giờ này, bà thường chải đầu sơn móng cho vợ ta. Hà cớ chi lại trật chìa đi nơi khác"
Vú già nhìn thấy Vương Sinh. Mừng rỡ đáp:
- Phu nhân sai tiện nữ đi tìm chồng. Trước khi đi có dặn: "Một, là về với chồng ta. Hai, là phải lặn tìm đi nơi khác.". Tiện nữ tuy là người ngoài, nhưng lại là kẻ chăm nom phu nhân từ hồi còn tấm bé, nên tiện nữ hiểu được, phu nhân nói là làm, mà tiện nữ mồ côi cha mẹ, được viên ngoại mang về nuôi dưỡng. Ơn còn chưa trả được. Lẽ nào lại tạo thêm buồn khổ mà coi đặng hay sao" Nên tiện nữ lớp thì vô bệnh viện, lớp thì ra cảnh sát, lớp nhờ thầy bấm độn xin xâm, hầu có thể sớm tìm ra tông tích. Nay Cậu Bà ứng nhậm. Cho đụng mặt nơi đây, thời tiện nữ dám mong chủ nhân quay về con đường cũ, để sắt cầm hòa hợp, để loan phụng hòa minh, để chữ phu thê trải dài theo con nước.
Sinh nghe lời tâm sự, đã chộn rộn trong lòng, nhưng lúc nhớ đến những lời đay nghiến của vợ, bèn lo âu nói: "Chim ở ngoài lồng thì ung dung tự tại, chẳng phải sợ ai. Bây giờ trở về chuồng, thời không nói cũng biết sẽ tàn theo giông gió".
Gửi ý kiến của bạn
