Trung tướng Phạm Chuyên nói với báo nhà nước Tuổi Trẻ hôm thứ sáu 22-3: "Tôi đồng ý với quan điểm cần phải có những hình phạt bớt nghiêm ngặt như án tử hình. Trên thực tế, án tử hình không làm tội phạm thuyên giảm và cũng không làm người ta sợ. Tôi nghĩ hình phạt cao nhất và nghiêm ngặt nhất là tước bỏ quyền công dân".
Chuyên nói các hình phạt tội tham nhũng chỉ nên phạt tiền.
Lời tuyên bố của Chuyên đưa ra vào lúc Quốc hội CSVN đang thảo luận về việc canh cải luật pháp, kể cả thủ tục tố tụng và hình phạt.
Cho đến nay ở Việt Nam, việc thi hành án tử hình là một đội hành quyết 7 người bắn chết tử tội. Cách thi hành này đã bị chỉ trích từ cả hai phe đồng ý và chống đối việc phạt tử hình.
Thủ tướng Phan Văn Khải đã ra lệnh cho bộ Công an duyệt xét lại phương pháp thi hành án tử hình và thảo một báo cáo vào cuối năm.
Hàng năm ở Việt Nam có khoảng 100 tử tội bị đưa ra trước đội hành quyết. Năm ngoái có 55 người bị hành quyết vì tội buôn lậu ma túy. Theo luật Việt Nam tội giết người, buôn lậu hơn 600 gram bạch phiến và tội tham nhũng xâm phạm đến 500 triệu đồng VN (32,980 Mỹ kim) hay hơn về tài sản quốc gia đều bị án tử hình.
Năm 1999, Khải nói ông ta muốn có ít án tử hình và yêu cầu Công an tìm một hình phạt nào khác. Khải cũng nói không thích việc thi hành án tử hình bằng một đội hành quyết xử bắn.
Báo Tuổi Trẻ thuật lời Dương Thị Anh, Chánh án Tòa án Nhân dân Saigon, nói việc chích một liều thuốc độc là "phương pháp hành quyết dễ thực hiện nhất", vừa ít tốn kém lại vừa ít đau đớn.
Báo cũng thuật lời Vũ Đức Khiên, Chủ tịch Ủy ban Luật pháp của Quốc hội, nói việc hành quyết bằng cách bắn gây tổn thương tâm thần cho những người trong đội hành quyết.
Khiên nói: "Bởi vậy chúng ta không nên thi hành án tử hình bằng cách đó. Có lẽ nhân dân sẽ ủng hộ ý kiến tìm cách khác".