Hình ảnh trên màn ảnh nhỏ cho thấy Đức Giáo Hoàng Gioan Phao Lô đệ nhị gồm trên ghế với 1 đầu gối đau trong luc mọi người đứng dậy trong Lễ Lá ngày chủ nhật đã được phát sóng khắp thế giới.
Có nên để 1 vị Giáo Hoàng về hưu thay vì tạ thế trong lúc tại vị hay không.
Ông Vittorio Messori, một tác giả có những liên lạc tốt đẹp với Toà Thánh, hôm thứ hai đã khơi dậy cuộc bàn cãi - ông nói "Với tất cả niềm tin đặt vào Đức Thánh Thần, giáo hội có thể sống trong không khí bất an hay không".
Vatican thu ngắn việc nói tới sự hồi hưu của Giáo Hoàng: một vị giám mục giấu tên phát biểu rằng "việc điều khiển Giáo Hội vận dụng tới đầu óc chứ không phải bằng 1 chân".
Sức khoẻ của Đức Giáo Hoàng suy yếu từ đầu thập niên 1990, khi bệnh Parkinson xuất hiện, hiện nay tay trái của Ngài run hết kiểm soát.
Năm 1992, Ngài qua giải phẫu cắt bỏ bướu ruột, trặc vai năm 1993, và gãy xương đùi năm 1994.
Các bác sĩ lo rằng Đức Giáo Hoàng sẽ có thêm nhiều khó khăn trong việc đi lại, và đã dùng gậy từ 2 năm.
Vị Giáo Hoàng đầu tiên tự nguyện về hưu năm 1294, và Giáo Hoàng Gregory 12 miễn cưỡng thoái vị năm 1415 vì không thể có đồng thời 2 Giáo Hoàng.