Tiểu hành tinh Bennu chứa hầu hết các phân tử cần thiết cho sự sống phát sinh. Tuy nhiên, các nhà khoa học đã khám phá một điều đáng ngạc nhiên khiến họ nghi ngờ về nguồn gốc thực sự của sự sống trên Trái Đất. (Nguồn:Youtube)
Sự sống trên Trái Đất tuy phức tạp nhưng lại được hình thành từ một số ít thành phần cơ bản. Chẳng hạn, DNA và RNA của chúng ta chỉ được cấu tạo thành từ năm nucleobase, trong khi khoảng 90.000 loại protein khác nhau trong cơ thể đều được tạo nên từ 20 loại axit amin.
Mẫu vật mà tàu vũ trụ OSIRIS-REx đem về trái đất từ tiểu hành tinh Bennu cho thấy sự hiện diện của cả 5 loại nucleobase – adenine, guanine, cytosine, thymine và uracil, cùng với các chất khoáng chưa từng thấy trước đây trong đá ngoài vũ trụ.
Kết quả nghiên cứu, được công bố trên tạp chí Nature Astronomy, còn cho thấy Bennu chứa nhiều loại muối khác nhau, vốn được cho là có vai trò quan trọng trong giai đoạn sơ khai của sự sống.
Đây không phải là lần đầu tiên các nhà khoa học tìm thấy nền tảng sự sống trong không gian. Điều đó dẫn đến ý tưởng rằng các tiểu hành tinh có thể đã mang đến những hợp chất cần thiết, góp phần hình thành sự sống trên Trái Đất sơ khai thông qua các vụ va chạm.
Tuy nhiên, một phát hiện bất ngờ đã làm dấy lên hoài nghi về giả thuyết này. Các nhà nghiên cứu nhận thấy rằng phần lớn axit amin trên Bennu có cấu trúc đối xứng khác với trên Trái Đất. Mỗi axit amin đều tồn tại dưới hai dạng hình ảnh phản chiếu, giống như hai bàn tay: một dạng thuận tay trái và một dạng thuận tay phải. Điều kỳ lạ là mọi sinh vật sống trên Trái Đất chủ yếu sử dụng axit amin thuận tay trái, trong khi mẫu vật từ Bennu lại chứa nhiều axit amin thuận tay phải. Phát hiện này khiến giới khoa học đặt câu hỏi liệu các tiểu hành tinh có thực sự là nguồn gốc sự sống trên hành tinh của chúng ta hay không.
Daniel Galvin, nhà sinh vật học vũ trụ tại Trung tâm bay không gian Goddard của NASA, chia sẻ với Nature Astronomy:
"Ban đầu, tôi cảm thấy thất vọng, như thể 20 năm nghiên cứu của mình là vô ích. Nhưng đó chính là lý do chúng ta khám phá – để tìm ra những điều mới mẻ."
Sứ mệnh Osiris-Rex của NASA khởi hành vào năm 2016 để đến tiểu hành tinh Bennu. Bốn năm sau, Osiris-Rex đã hạ cánh lên bề mặt tiểu hành tinh, thu thập các mẫu đá và bụi trước khi quay trở lại Trái Đất. Năm 2023, khoang chứa mẫu vật đã đáp xuống sa mạc Utah, mở ra cơ hội phân tích sâu hơn về nguồn gốc của những hợp chất quan trọng đối với sự sống.
Cung Đô sưu tầm/biên dịch
Formulärets nederkant
Send comment
