Phát Hiện Mới Đem Lại Thị Giác Cho Người Mù

Cấy ghép điện tử để khôi phục thị giác cho người mù là một công nghệ đã được nghiên cứu từ lâu, nhưng vẫn còn gặp nhiều hạn chế. Công nghệ này hoạt động bằng cách kích thích trung tâm thị giác của não qua các xung điện, tạo ra cảm giác nhìn ngay cả khi mắt không còn khả năng hoạt động. Tuy nhiên, các cấy ghép hiện tại, chủ yếu làm từ silic với kích thước lớn, thường gây ra mô sẹo trong não và bị ăn mòn theo thời gian, làm giảm hiệu quả và tuổi thọ của chúng.

Nhóm nghiên cứu tại Chalmers và các đối tác quốc tế đã phát triển một loại cấy ghép mới với kích thước cực kỳ nhỏ gọn. Các điện cực của họ, chỉ có kích thước 15 x 15 micromet, nhỏ hơn cả một tế bào thần kinh. Chúng được gắn vào trung tâm thị giác của não trên một sợi cấy ghép, mảnh như một sợi tóc tách đôi. Vật liệu náy được làm từ các oxit kim loại đặc biệt và một loại polymer dẫn điện, một vật liệu giống nhựa và linh hoạt, không chỉ có khả năng dẫn điện tốt mà còn duy trì được sự ổn định trong cơ thể suốt nhiều năm, khắc phục hoàn toàn những nhược điểm của các cấy ghép trước đây.

Mù lòa có thể xảy ra ở nhiều cấp độ khác nhau, nhưng trong nhiều trường hợp, trung tâm thị giác của não vẫn còn hoạt động tốt và chỉ cần nhận được tín hiệu đúng cách để tạo ra hình ảnh. Các cấy ghép thị giác mới sử dụng các xung điện để kích thích trực tiếp trung tâm này, biến thông tin thị giác thành hình ảnh rõ nét. Điều đặc biệt là, với số lượng điện cực càng nhiều, hình ảnh mà người mù cảm nhận được càng rõ ràng và chi tiết.

Maria Asplund, giáo sư về điện tử sinh học tại Đại học Kỹ thuật Chalmers, giải thích: "Hãy tưởng tượng một bảng thông tin điện tử trên xa lộ. Để đọc được nội dung, cần đủ số điểm ảnh (pixel) sáng lên. Với một người mù, tất cả 'pixel' đều bị hỏng, và cần ít nhất một nghìn điện cực để kích hoạt đủ số pixel tạo thành một hình ảnh có thể hiểu được."

Sự kết hợp giữa polymer dẫn điện và các oxit kim loại đặc biệt trong cấy ghép này không chỉ giúp kéo dài tuổi thọ của thiết bị mà còn mở ra một tương lai đầy hứa hẹn cho các thiết bị hỗ trợ người mù. Đây là lần đầu tiên các điện cực siêu nhỏ có thể tồn tại lâu dài trong cơ thể mà không bị ăn mòn hay gây ra tổn thương cho não bộ.

"Điều này có nghĩa là các cấy ghép thị giác điện tử sẽ trở nên bền vững hơn, mang lại giải pháp tốt hơn cho người mù trong việc khôi phục một phần thị lực," Maria Asplund nhấn mạnh.

Với phát minh mới này, người mù có thể hy vọng vào một tương lai mà họ có thể nhìn thấy một phần thế giới xung quanh mình, nhờ vào công nghệ tiên tiến và bền vững.