Khi lòng tốt trở thành thói quen, sức khỏe của chúng ta cũng được cải thiện

Đây là thời điểm trong năm mà chúng ta thường thể hiện lòng tốt và làm điều tốt cho người khác. Nhưng điều thú vị là, các nghiên cứu chỉ ra rằng khi lòng tốt trở thành thói quen, nó không chỉ làm tăng hạnh phúc mà còn cải thiện sức khỏe của chúng ta.

Hành động giúp đỡ không chỉ tốt cho tâm lý mà còn cải thiện sức khỏe thể chất

Dù đó là việc tình nguyện tại một ngân hàng thực phẩm địa phương hay mang súp đến cho người hàng xóm ốm, những hành động tử tế có thể làm tăng hạnh phúc và sức khỏe tâm lý của chúng ta. Nhưng ngày càng có nhiều bằng chứng cho thấy, những hành động này cũng cải thiện sức khỏe thể chất, theo Tiến sĩ Tara Gruenewald, nhà tâm lý học xã hội và sức khỏe tại Đại học Chapman.

Thí nghiệm Baltimore Experience Corps: Lòng tốt giúp cải thiện sức khỏe não bộ

Trong thí nghiệm lớn mang tên Baltimore Experience Corps, người lớn tuổi từ 60 trở lên được chia ngẫu nhiên vào hai nhóm: một nhóm tình nguyện dạy học ít nhất 15 giờ mỗi tuần tại trường tiểu học, và nhóm còn lại chờ đợi tham gia. Sau hai năm, các nhà nghiên cứu phát hiện rằng những người tình nguyện không chỉ duy trì khả năng ghi nhớ và chức năng điều hành tốt hơn mà còn có sự thay đổi về thể tích não bộ ở những vùng hỗ trợ các quá trình nhận thức.

Ngoài ra, những tình nguyện viên còn hoạt động thể chất nhiều hơn, một yếu tố quan trọng để duy trì cả sức khỏe tinh thần và thể chất khi về già.

Lợi ích lâu dài của việc thiện nguyện

Các nghiên cứu khác cũng chỉ ra rằng những người thường xuyên làm việc thiện nguyện có nguy cơ tử vong thấp hơn và sức khỏe thể chất tốt hơn, chẳng hạn như khả năng đi lại xa hơn và giữ thăng bằng tốt hơn khi về già.

Theo Giáo sư Laura Kubzansky từ Trường Y tế Công cộng Harvard T.H. Chan, việc thiện nguyện còn giúp giảm đau thể chất, dù cơ chế chính xác vẫn chưa được hiểu rõ. Tuy nhiên, bà tin rằng nó liên quan đến việc giảm căng thẳng, tăng cường sự vận động và giảm cô lập xã hội – những yếu tố quan trọng ảnh hưởng đến sức khỏe tâm lý và thể chất.

Lòng tốt giúp giảm nguy cơ bệnh tim mạch

Một nghiên cứu thú vị khác cho thấy, các học sinh trung học tham gia tình nguyện trong 10 tuần có những cải thiện đáng kể về chỉ số khối cơ thể (BMI), các chỉ số viêm nhiễm, và mức cholesterol tổng thể. Những học sinh thể hiện sự đồng cảm và lòng vị tha cao hơn cũng giảm nguy cơ tim mạch đáng kể.

Ở người trưởng thành, các hành động tử tế không chính thức như giúp đỡ hàng xóm cũng liên quan đến nguy cơ thấp hơn của các bệnh tim mạch.

Ưu tiên sức khỏe cộng đồng thông qua thiện nguyện

Với những kết quả này, Giáo sư Kubzansky nhận định rằng các nhà chức trách nên đưa việc nghiên cứu lợi ích sức khỏe từ hoạt động thiện nguyện và các hành động tử tế khác trở thành một chiến lược y tế công cộng.

Tiến sĩ Gruenewald nhấn mạnh: “Ít nhất, việc làm điều tốt cho người khác sẽ khiến thế giới trở nên tốt đẹp hơn. Và có thể, nó cũng giúp cuộc sống của chính chúng ta tốt đẹp hơn.”

VB dịch, theo bài của Maria Godoy, đăng trên NPR ngày 25 tháng 12,