Các khoa học gia phát hiện ẩn sâu dưới dãy núi Oregon Cascades có một tầng ngậm nước khổng lồ, chứa ít nhất 81 km khối nước. (Nguồn: pixabay.com)
Một nghiên cứu mới đã phát hiện ra một hồ chứa nước ngầm khổng lồ, chứa lượng nước nhiều gấp đôi Hồ Mead, nằm ẩn sâu dưới Oregon Cascades.
Theo các khoa học gia, tầng ngậm nước này chứa ít nhất 19.4 cubic miles (khoảng 81 km khối) nước trong các lớp đá dưới bề mặt dãy núi. Phát hiện này không chỉ có ý nghĩa đối với việc sử dụng nước, mà còn giúp các khoa học gia hiểu rõ hơn về những hoạt động và hiện tượng liên quan đến núi lửa trong khu vực.
Leif Karlstrom, đồng tác giả của nghiên cứu và khoa học gia nghiên cứu Địa cầu của trường University of Oregon, cho biết: “Đó là một hồ nước có kích thước cỡ lục địa, nằm trong các lớp đá trên đỉnh núi, giống như một tháp nước khổng lồ vậy. Với sự hiện diện của những tầng chứa nước núi lửa tương tự ở phía bắc Columbia Gorge và gần núi Mount Shasta, rặng núi Cascade Range có thể là nơi sở hữu tầng chứa nước lớn nhất thuộc loại này trên thế giới.”
Rặng núi Cascade hùng vĩ trải dài khoảng 700 dặm (khoảng 1,100 km) từ Bắc California đến British Columbia, Canada, được hình thành bởi hoạt động núi lửa kéo dài hàng triệu năm. Ở Oregon, rặng núi Cascades được chia thành hai phần:
- · Phần High Cascades (phần có nhiều núi lửa), được hình thành từ khoảng 8 triệu năm trước, khu vực này có địa hình thoai thoải và vẫn còn diễn ra hoạt động núi lửa.
- · Phần Western Cascades cổ xưa hơn, được hình thành từ khoảng 45 triệu năm trước. Khu vực này có địa hình đặc trưng là những hẻm núi sâu và thung lũng, được tạo thành bởi dòng chảy của sông, suối qua suốt hàng triệu năm.
Sự chuyển đổi tự nhiên giữa hai phần này đã trở thành chìa khóa giúp các nhà nghiên cứu lần theo dấu vết và giải mã những bí ẩn về quá trình biến đổi địa chất của khu vực theo thời gian.
Trong nghiên cứu được công bố ngày 13 tháng 1 trên tạp chí PNAS, các khoa học gia đã đo lường sự thay đổi nhiệt độ của đá theo độ sâu. Đá ở sâu hơn thường nóng hơn do chịu áp suất lớn hơn và gần với phần lõi nóng chảy của Địa cầu; nhưng nhóm nghiên cứu đã phát hiện ra ở một số khu vực, nhiệt độ của đá vẫn không thay đổi dù xuống sâu hơn. Hiện tượng này có thể là do nước thấm qua và làm mát các lớp đá.
Gordon Grant, đồng tác giả của nghiên cứu và là nhà thủy văn học (hydrologist) thuộc Sở Kiểm lâm Hoa Kỳ (U.S. Forest Service), cho biết: “Ban đầu chúng tôi muốn tìm hiểu rõ hơn về cách cảnh quan rặng Cascade đã phát triển như thế nào theo thời gian và dòng chảy của nước qua khu vực này. Nhưng trong quá trình nghiên cứu, chúng tôi phát hiện ra khối lượng nước khổng lồ được lưu trữ trong rặng Cascades, cũng như sự liên kết giữa dòng chảy của nước và nguy cơ từ núi lửa.”
Các dòng nước thấm sâu qua tầng đá có thể ảnh hưởng đến các kiểu phun trào núi lửa trong khu vực. Khi nước ngầm xâm nhập và tiếp xúc với magma, nó nhanh chóng biến thành hơi nước, làm tăng áp suất dưới lòng đất và có thể dẫn đến các vụ phun trào núi lửa dữ dội.
Các nhà nghiên cứu cho rằng lượng nước được lưu trữ trong tầng ngậm nước này có thể trở thành nguồn tài nguyên quý giá cho con người. Tuy nhiên, họ cũng nhấn mạnh là cần có thêm nghiên cứu về tác động của hạn hán và biến đổi khí hậu lên nguồn nước này, để có thể khai thác và sử dụng một cách hợp lý.
Grant kết luận: “Đây quả thực là một món quà địa chất quý giá mà thiên nhiên đã ưu ái ban tặng cho khu vực này, nhưng chúng ta mới chỉ ở giai đoạn bắt đầu tìm hiểu và khám phá. Nếu chúng ta không có tuyết, hoặc nếu chúng ta phải trải qua một loạt những mùa đông khắc nghiệt không có mưa, hậu quả sẽ ra sao? Đó chính là những câu hỏi quan trọng mà chúng ta cần phải tập trung nghiên cứu và tìm ra lời giải đáp ngay từ bây giờ.”
Nguồn: “Scientists discover enormous reservoir hidden in Cascades — more than twice the amount of water in Lake Mead” được đăng trên trang Livescience.com.
Send comment
