Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Lloyd Austin cho biết quân đội Mỹ đã tấn công lực lượng dân quân Kataib Hezbollah do Iran hậu thuẫn ở Iraq, sau khi căn cứ không quân của Mỹ ở Erbil, miền bắc Iraq bị tấn công vào ngày Giáng sinh, khiến ba lính Mỹ bị thương, một trong số họ nguy kịch.
Các cuộc tấn công chống lại lực lượng Mỹ ở Trung Đông đã gia tăng kể từ khi cuộc chiến giữa Israel và Hamas bắt đầu. Washington đã chỉ ra các nhóm được Iran hậu thuẫn hoạt động ở Iraq và Syria đứng đằng sau họ.
Austin cho biết: “Mặc dù chúng tôi không tìm cách leo thang xung đột trong khu vực, nhưng chúng tôi đã chuẩn bị đầy đủ để thực hiện bất kỳ biện pháp cần thiết nào để bảo vệ người dân và cơ sở của chúng tôi”.
Khoảng 2.500 lính Mỹ đóng quân ở Iraq và khoảng 900 người ở Syria, như một phần trong nỗ lực ngăn chặn IS giành lại quyền kiểm soát trong khu vực.
